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Faut-il encore présenter la Closerie des Lilas, rendez-vous mythique des artistes et intellectuels ? J’ai fini par faire mon baptême du feu dans ce lieu hautement symbolique, boulevard du Montparnasse. Un restaurant où il fait bon aller avec…

Un écrivain, parce qu’il se sentira chez lui et se sentira revivre la grande époque où Sartre, Breton ou Aragon refaisaient le monde autour d’un bon verre de vin.

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Voyons les choses en face : le Café des Fous n’est pas le resto de la mort qui tue que vous conseillerez à vos potes. N’empêche, ce restaurant à deux pas du marché Saint Germain est un bon plan si vous remplissez quelques conditions…

1) Vous êtes coincé dans le 6e arrondissement. Vous travaillez, étudiez à Saint-Germain-des-Prés et n’avez pas le temps de bouger dans un autre quartier. Read more…

On a tous notre vice caché, ce petit truc qu’on adore faire mais qu’on déteste dévoiler. Genre aller au McDo alors qu’on est accro aux produits bio ou regarder le Club Dorothée alors qu’on ne jure que par Arte. Mon vice : le japonais pas cher. Mon challenge : en dénicher des bons pas trop mauvais. On ne gagne pas à tous les coups. A Japorama, près du Luxembourg, je me suis bien gaufrée.

J’avais pourtant bon espoir de trouver un restaurant japonais potable rue monsieur Le Prince, haut lieu du sushi pas cher. Après l’échec cuisant d’Itadaki, je voulais de rattraper le coup. Que nenni.

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S’il fallait résumer les Deux Magots en deux mots, je dirais : scandaleusement cher. Et je pèse mes mots. Je n’y vois aucun intérêt, si ce n’est se pavaner en dîner mondain pour dire «j’y étais».

Payer un chocolat chaud 7 euros, pourquoi pas. Mais à certaines conditions. Un service aux petits oignons, une vue exceptionnelle ou un cadre de choc peuvent justifier une telle addition. Aux Deux Magots, j’ai beau chercher, je ne trouve aucune compensation.

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Aller au Procope, c’est un peu comme aller à Eurodisney. Tout le monde porte un joli costume, la déco est surfaite et on paie cher un plaisir relatif. Moralité : le plus vieux restaurant de Paris est un bel attrape-touristes.

Enfilez votre plus beau costume de touriste pour pénétrer dans l’antre historique de Saint-Germain-des-Prés. Historique, oui. Le restaurant a ouvert ses portes en 1686. Retenez bien la date. C’est le seul intérêt du resto. Vous pourrez ainsi raconter en soirée mondaine que vous avez dîné dans le plus vieux restaurant de Paris. So chic.

Admirez la décoration avec des «ho» et des «ha» enjoués, face à toutes ces dorures et ces lustres qui vous plongent dans l’époque des Lumières. On se croirait au château de Versailles. Ou dans un décor de cinéma. Il n’y a pas à dire : c’est très beau. Le problème, c’est que la déco n’est pas du tout raccord avec l’assiette et la carte. Du coup, la déco tombe à l’eau.

Séchez vos larmes devant votre assiette. Les Américains qui peuplent le resto seront ravis : oui, les Français mangent des escargots, de la tête de veau ou du coq au vin. Heureusement d’ailleurs qu’il n’y a que des touristes dans ce resto. Peu habitués de la cuisine française, ils se rendront moins compte que ça n’a pas de goût. Pas de pot, j’avais oublié mon costume de touriste ce soir-là… Du coup, je me suis retrouvée fort dépourvue face à la salade du Café Procope et son triste foie gras servi sans toast.

A peine ai-je fini mon assiette qu’arrive le Merlan Colbert. A la place de Colbert, je ne serais pas fière de voir mon nom associé à ce poisson sans éclat.

La dégustation de glace est correcte, mais ne me laisse aucun souvenir, si ce n’est ma conversation avec RichardTrois, mécène du jour, déçu lui aussi par le resto.

Sortez votre porte-monnaie, mais sans sueurs froides, pour peu que vous preniez les menus à 18,90 ou 24,50 euros. A la carte, les prix grimpent jusqu’à 50 euros. Je sais, ça fait mal.

Le Procope
13 rue de l’Ancienne Comédie (situer sur la carte)
75006 Paris
01.43.54.93.64

Resto historique : Brasserie Lipp (boulevard Saint Germain), Le Sélect (Montparnasse), l’Auberge Nicolas Flamel (plus vieille maison de Paris), Chez André (Champs Elysées), Chartier (Grands Boulevards), Au Pied de Cochon (Les Halles)

Une après-midi à flâner dans les rues de Paris ne s’achève en beauté qu’avec un chocolat chaud. Pas du Nesquik mais un vrai de vrai à l’ancienne, avec des carrés de chocolat noir fondu à mélanger au lait chaud. Tout ce miam, c’est à la Rotonde à Montparnasse.

A vrai dire, je ne m’attendais pas à trouver un si bon chocolat chaud dans cette grande brasserie sur le boulevard du Montparnasse, voisine des institutions le Select et la Coupole, excusez du peu. Mais quand j’ai lu sur la carte “chocolat à l’ancienne : 4,50 euros”, je n’ai pas pu résister à l’appel du péché mignon. Ni une, ni deux, me voilà sur la grosse banquette rouge face à mon chocolat. La suite en images qui bougent et qui parlent.

Avis aux gourmands : Le meilleur chocolat chaud que j’ai goûté jusque-là se trouve au Café Psycho, face au jardin du Luxembourg. Chocolat noir, lait ou blanc, c’est le trio black-blanc-beur à la choco’style. Totalement irrésistible avec du chocolat fondu au fond du bol.

La Rotonde
105 boulevard du Montparnasse, 75006 Paris (situer sur la carte)
01.43.26.48.26

Le Café Psycho
13 rue Médicis, 75006 Paris (situer sur la carte)
01.43.25.21.81

Pause-goûter à Paris : Le Loir dans la Théière (Le Marais), Boulangerie Murciano (Le Marais), Boulangerie Legay Choc (Le Marais)

La Rôtisserie d’en Face m’a fait penser à ces bons élèves qui ont réponse à tout. Droit dans leurs bottes, ils récitent en souriant poliment. Résultat : le prof les écoute et puis… rien. Il les oubliera vite, trop lisses. Le bistrot carnivore de Jacques Cagna m’a laissé la même impression : propre mais sans surprise, j’en suis sortie déçue.

Ai-je trop attendu de la Rôtisserie d’en Face ? Jacques Cagna m’avait mis l’eau à la bouche en parlant de son annexe bistronomique au régime carnivore. Je l’ai rencontré lors du déjeuner découverte sur le boeuf de Hereford, avec Chrisos, Oanèse, Mr Lung et Mr Q. Toute cette petite troupe s’est retrouvée au Jacques Cagna bis, à quelques mètres du restaurant étoilé. Et nous voilà assis sur les banquettes en velours, sous le regard bienveillant du responsable de salle aussi sympathique que sa voix est grave.

Le bœuf était presque parfait. Le dîner commence gentiment par un pâté de sanglier en croûte au foie gras. Bien réalisé, ça ne retient pas mon attention plus que ça. Je me suis ensuite laissée séduire par le responsable de salle qui m’a (sur)vendu une sauce aux morilles et trompettes de la mort. Là encore, ça manque de force. Serait-elle écrasée par la viande ? J’ai eu la faveur d’avoir une côte de cochon, en lieu et place d’une côte de veau. Pour ne pas être trompée, j’ai goûté la sauce séparément. En revanche, la côte de cochon fermier est parfaite, tendre et moelleuse.

Mr Q s’est frotté à la côte de bœuf de Hereford, dont Jacques Cagna est l’un des ambassadeurs en France. Un peu trop cuite. De son côté, le faux-filet de Mr Lung repart en cuisine. La deuxième cuisson sera la bonne.

La tarte tatin finale est bien faite mais attendue, sans ce petit plus qui donne envie de sourire bêtement de plaisir.

Comparaison quand tu nous tiens. Les chiffres de l’addition sont un peu lourds pour un dîner en pointillé : 34 € entrée-plat ou 47 € avec un dessert. Dans le même ordre de prix et le même quartier, je préfère la Bastide Odéon, un poil moins chère (41 € dîner complet) et pleine de surprises.

Bon à savoir : Formule déjeuner 26-31 €. Fermé samedi midi et dimanche.

La Rôtisserie d’en Face
2 rue Christine, 75006 Paris (voir carte des restos)
01.43.26.40.98
site web

Manger une bonne viande à Paris : Le Severo (Alesia), Le Bœuf Couronné (Porte de Pantin)

La Bastide Odéon ? J’ai adoré. C’est même l’une de mes plus belles découvertes. La recette est simple: des produits frais, un service aux petits oignons et une addition raisonnable. Ce restaurant près du Luxembourg est ce que j’appelle un “petit frère” des tables étoilées. On s’y fait vraiment plaisir sans se ruiner.

Le lieu : Une façade discrète près du jardin du Luxembourg. Un restaurant simple et élégant. Des serveurs avenants et souriants. Des tables à l’étage joliment dressées. Ce soir, j’ai mis une jolie robe. J’ai bien fait.

Le chef : Quand Gilles Ajuelos vous parle de sa cuisine, de ses produits, vous n’avez qu’une envie: passer au cas pratique. Je l’ai rencontré lors du déjeuner sur le boeuf Hereford. Un homme franc, sans détour et un vrai caractère. Sa cuisine est d’ailleurs à son image.

La carte : En deux volets. Les classiques proposés à l’année ou la cuisine du marché en fonction des saisons. La cuisine est d’inspiration méditerranéenne, selon les mots du chef. Concrètement, ça donne des plats traditionnels revisités avec une touche de Tunisie, une note d’Espagne et un zeste d’Italie.

L’assiette : Du plaisir, rien que du plaisir. J’ai trouvé les entrées particulièrement surprenantes. Vous savez, ce parfum qui enivre, qui nourrit avant même d’avoir goûté. Une bouchée et… pause. Sourires complices et gourmands. Savourer ces instants privilégiés. La bisque de tourteau est divine. Le ravioli ouvert aux champignons, parmesan et oeuf mollet totalement désarmant.

La suite est réussie, mais moins inattendue. Mr Q et son frère ont partagé la côte de boeuf Hereford dont Gilles Ajuelos est l’un des ambassadeurs en France. La viande est parfaitement cuite, avec un centimètre de croustillant et une chair tendre. Les carnivores sont gâtés.

Pour moi, suprême de pintade aux olives vertes, sauce au citron confit et purée de dattes. Un doux mélange de parfums orientaux et une touche sucrée-salée pour un résultat délicieux.

Nous partageons ensuite l’assiette de fromages dont je retiens la terrine de roquefort parsemée de pistache. Beaucoup de caractère, adoucie par un chutney abricot-pomme.

Et parce qu’il ne faut pas se laisser abattre, je finis sur le mille-feuilles à la vanille bourbon. Là, honnêtement, j’ai été déçue. Un dessert bon élève mais sans panache comparé aux entrées inventives.

L’addition : En douceur. 41 € le menu entrée-plat-dessert. Vu la qualité du service et de l’assiette, on est presque content de payer ! Pour déjeuner, menu à 26 €. Quant aux bouteilles, pas de panique, elles plafonnent à 39 €. Voilà une excellente adresse pour se faire plaisir sans claquer un Smic en une soirée.

Edit du 15 janvier: On me souffle dans l’oreillette que la carte “cuisine du marché” vient de changer…

La Bastide Odéon
7 rue Corneille, 75006 Paris (situer sur la carte)
01.43.26.03.65

En sortant, regardez l’expo photos sur les grilles du Luxembourg et finissez la soirée avec un cocktail au Crocodile.